Los arándanos
Qué son los arándanos
Que són?
El arándano o blueberry es una planta arbustiva de la familia de las ericáceas, genero vaccinium, especie corymbosum. Su origen es norteamericano especialmente canadiense donde crece en forma silvestre. En los últimos cuarenta años y debido a sus características palatables y nutracéuticas se ha venido mejorando genéticamente; hoy existen numerosas variedades con excelente producción y calidad de fruto.
El arándano consiste en una baya pequeña cuyo interior es blando y ácido. Tiene una cáscara entre azul y negra con una secreción cerosa, llamada “pruina”. Su principal consumo se da en fresco pero también se procesa en dulces, helados, yogures, jugos y repostería.
Los frutos del arándano son bayas de tamaño variable y de color azul, de donde origina su nombre en inglés Blue Berry.
Características y propiedades del arándano
- Nombre científico: Vaccinum myrtillus
- Familia botánica: Ericáceas (Ericaceae)
- Tipo de árbol: arbusto pequeño
- Raíces: raíces superficiales y retoños rastreros
- Fruto: bajo en grasa, alto contenido de vitamina C, fibra, fuente de manganeso, antioxidantes, antinflamatorias, antibacterianas, entre otras.
- Tipo de cultivo: perenne (la vida útil de producción se encuentra entre 20-30 años) Un fruto diferenciado. Cuando comparado con otras frutas el arándano no solamente es un fruto exquisito sino que se diferencia por: a) sus cualidades y beneficios para salud, especialmente a nivel de los sistemas inmunológicos, urinario y cardio vascular, propiedades antioxidantes, adelgazantes y para el tratamiento de la diabetes y problemas oculares, etc. b) Estas propiedades medicinales se encuentran soportadas mediante estudios científicos, debido a que en USA se han destinado cuantiosos recursos a la investigación de las propiedades y características de esta fruta. c) Amplia gama de transformación. El arándano es un fruto que aparte de su consumo en fresco y teniendo en cuenta sus propiedades alimenticias, medicinales y de sabor, permite su procesamiento haciéndolo atractivo para la industria trasformadora en diversos sectores como: alimentos, salud y belleza.
A continuación, algunos productos derivados del arándano:
- Pulverizados
- Mermeladas
- Cosméticos
- Productos médicos antienvejecimiento
- Congelados
- Pastelería
- Bebidas
- Cereales
- Confitería
- Salsas
- Snacks
- Vinos
- Deshidratados
Estudios científicos y beneficios
El arándano cuenta con una gran cantidad de beneficios, dentro de los caules destacan:
Beneficios corporales
Como su contenido en calorías es muy bajo tiene gran importancia en las dietas, reduce el azúcar en la sangre y tiene propiedades antiinflamatorias. Cura inflamaciones bucales; secos combaten las diarreas y frescos tienen propiedades laxantes. También se emplean para mejorar la miopía, combatir la cistitis y bacterias como la E- Coli que se adhiere al estómago y vías urinarias.
Por todas estas propiedades los arándanos son llamados alimentos nutracéuticos: alimentos que estimulan el sistema inmunológico.
El arándano posee cualidades y beneficios para la salud ampliamente demostrados a través de investigaciones científicas (sistema urinario, diabetes, vista, antioxidante, adelgazante, etc.).
El arándano ha sido objeto de numerosos estudios a nivel mundial. En Colombia, destacamos este estudio realizado por la Universidad Javeriana:
De sus deliciosos sabores a su potencial riqueza terapeútica: Arándano,agráz,carambolo y níspero son frutas cuyos olores, aromas y sabores son reconocidos por expertos gastrónomos y legos comensales. Científicos de la Universidad Javeriana preparan con ellas jugos y extractos que no pasarán por nuestras mesas, pero sí podrán revelar sus posibles efectos antioxidantes y antitumorales.
El Grupo de Investigación Fitoquímica y el Grupo de Investigación de Terapia Celular y Molecular de la Universidad Javeriana se propusieron evaluar la capacidad antioxidante y los posibles efectos antitumorales de extractos y fracciones provenientes de frutas como el agraz (Vaccinium meridionale Sw.), el carambolo (Averrhoa carambola), el níspero (Eriobotrya japonica Lindl) y el arándano (Vaccinium myrtillus L.). Aunque todavía falta un largo camino por recorrer, es alentador ver que los resultados del trabajo están disponibles en revistas especializadas, que han sido presentados en congresos nacionales e internacionales.
El arándano en el mundo
- Principales productores de arándano: EE.UU. es el principal productor, consumidor, exportador e importador de arándanos del mundo y junto a Canadá abarcan el 90% del área productiva total, seguida de Chile (que fue el pionero del cultivo del arándano en el hemisferio sur), Argentina, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica.
- En el trópico se comporta como perenne “ever green”.
- Las variedades que se están plantando son: Biloxi, legacy con éxito también Misty y Sharpblue; estas cuatro variedades son de libre importación.
- Nuevas Variedades: Para nuevas variedades el ICA de acuerdo a la Resolución 3168 de 2015 exige que se hagan pruebas de evaluación agronómica; esto con el fin de ofrecerle al productor materiales genéticos que se adapten a nuestras condiciones edafo climáticas.